Впервые трамвайный маршрут № 17 появился в Москве в 1911 году. В то время он ходил от Виндавского (ныне Рижского) вокзала до Новодевичьего монастыря. Затем маршрут много раз менялся, полностью отменялся и вводился снова. Более-менее близкий к нынешнему состоянию путь следования 17-й маршрут получил в 1965 году.