Северный административный округ напоминает пестрое лоскутное одеяло: районы, которые относятся к нему, не похожи один на другой. Одни исторически заселены представителями советской интеллигенции и их потомками, другие — оплот промышленного производства, третьи — густонаселенные «спальники» с плотной жилой застройкой. Здесь примерно с одинаковой частотой можно встретить лесопарки и промзоны, сверкающие небоскребы и местечковые гаражные кооперативы, новенькие жилые комплексы и солидные кварталы сталинских домов.